NETL將利用其技術專長和成功的創新記錄，幫助領導一項價值13億美元的跨部門倡議，以減少美國石油和天然氣行業的甲烷排放。甲烷是一種強有力的溫室氣體(GHG)，也是氣候變化的主要驅動力。
美國環境保護署(EPA)空氣與輻射辦公室、美國能源部(DOE)化石能源與碳管理辦公室和NETL簽署了一份新的諒解備忘錄，概述了該實驗室在減少石油和天然氣行業甲烷排放方面的關鍵作用。
甲烷排放是導致氣候變化的第二大因素——僅次于二氧化碳(CO2)的溫室氣體排放。
甲烷在大氣中的壽命比二氧化碳短得多，但它是一種更強效的溫室氣體。美國環保署估計，目前溫室氣體造成的變暖有三分之一是由于人類排放的甲烷造成的，在100年的時間里，甲烷在大氣中吸收的熱量大約是二氧化碳的30倍。
美國環境保護署將石油和天然氣業務列為美國最大的甲烷排放工業來源，甲烷還含有有害的空氣污染物，如揮發性有機化合物和致癌物苯。
NETL技術開發中心的高級管理和技術顧問 Figueroa說:“減少石油和天然氣行業的甲烷排放是美國可以采取的短期行動，可以減緩氣候變化的速度，降低這些污染物的水平。”
該機構間協議強調了NETL的能力、化石能源和碳管理辦公室的甲烷減排技術計劃和EPA的通貨膨脹減少法案的法定要求之間的協同配合，該法案建立了甲烷減排計劃。
雙方合作的最初步驟將致力于解決邊際常規油井的甲烷排放問題。邊際常規油井指的是每天生產少于15桶石油或少于9萬立方英尺天然氣的油井。美國能源情報署估計，美國有超過69.5萬口邊際油井。
由美國內政部土地管理局資助的一項研究估計，在美國環保署溫室氣體清單中，這種低產量的油氣井每年排放的甲烷約占油氣生產總量的11%。然而，它們只生產美國約0.2%的石油和0.4%的天然氣，與它們的能源回報相比，它們是不成比例的溫室氣體排放源，也是減輕環境影響的一個很好的目標。
作為跨部門協議的一部分，NETL將利用其核心競爭力、能力、資源和專業知識，量化和減少低效和泄漏油氣作業的甲烷排放，并實現協議中的多個目標。例如，該協議指出，目前還沒有一種標準化的方法來監測和減少邊緣常規井的排放。
NETL的研究與創新中心在開發提高油氣井完整性的技術解決方案方面擁有豐富的經驗，該中心將通過提供技術援助和應用研究與開發來監測和減少甲烷排放，從而與聯邦合作伙伴、各州、部落政府和其他利益相關者合作并支持他們。NETL將匯集數十年來在油氣井技術方面的研究和應用專業知識，包括甲烷檢測和緩解、井筒完整性表征、緩解井和更廣泛的油氣系統的流體和氣體泄漏。
該協定的工作范圍還要求NETL完成下列工作:
管理一項贈款計劃，將向符合條件的州提供高達3.5億美元的資金和技術援助，通過永久封堵業主/運營商自愿確定的油井，減少低產量常規井的甲烷排放。
開發一個免費的、開源的決策支持軟件框架，幫助各州和油氣行業實施高效的排放識別、表征和緩解計劃。該軟件將利用一個交互式數據庫，對減排機會進行高級建模和基于數據的可視化。對井況的進一步了解將有助于優先考慮緩解措施。
為石油和天然氣行業提供現場測量和緩解支持工具。目前還沒有一種標準化的方法來測量邊際井的排放量，現有的技術性能也各不相同。小型作業者需要指導和現場測試的性能指標，使他們能夠在排放監測方面做出明智的決定。
展示有前景的甲烷傳感器技術，如光纖傳感器、無源無線傳感器和電化學傳感器、基于無人機的甲烷傳感器和基于飛機的傳感器，用于工業的大規模應用。
國家向清潔能源的過渡需要整個政府的共同努力。EPA, DOE和NETL的合作伙伴關系是一種合作努力，利用每個機構的優勢，確保資金快速有效地分配，幫助提高美國石油和天然氣運營的效率，并實現近期減排。
“對于NETL來說，這次合作是另一個有意義的機會，可以做出真正的改變。這也驗證了NETL作為國家實驗室系統中唯一一個政府擁有、政府運營的實驗室，作為與其他聯邦機構合作并提供解決方案的合作伙伴的重要性，”Figueroa說。
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